В 1911 г. Монголия провозгласила свою независимость от империи Цин как теократическая монархия, великим ханом которой стал глава ее буддийской церкви – Богдо-гэгэн Джебцзундамба-хутухта VIII. Однако попытки интегрировать остальные монгольские земли не привели к успеху, и в 1915 г. Внешняя Монголия (ныне Государство Монголия) была признана Кяхтинским Российско-китайско-монгольским соглашением автономией под сюзеренитетом Китайской Республики. Власть Китая была номинальной, и Монголия при поддержке Российской империи продолжала свой путь фактической независимости. В этот период развитие буддизма в стране достигло наивысшего уровня. В 1919 г., пользуясь ослаблением России в гражданской войне, Китай оккупировал Внешнюю Монголию и стал превращать ее в свою провинцию. В 1920 г. в Монголию из Забайкалья вступила дивизия белогвардейского генерала барона Р.Ф. Унгерна. После боев с китайскими войсками, 3 февраля 1921 г. белогвардейские и монгольские солдаты освободили от них столицу страны – Нийслэл-Хурэ, или Ургу, и продолжили очищать страну от оккупантов. С помощью барона Унгерна Богдо-гэгэн VIII был вновь возведен великим ханом Монголии, страна вновь стала независимой буддийской монархией.